Старик Эрохот со своей старухой живет на берегу Большого Енисея¹. Старики живут, рыбачат и белкуют.

Откуда-то к ним сирота Каськет пришел. Каськет сказал:

— Дедушка, я к вам внуком быть пришел.

Старик Эрохот своей старухе говорит:

— Теперь у нас внук будет!

— Старик, — она сказала, — теперь нам жить немного легче станет.

Старик на охоту ходил, белковал. Каскет тоже ходил, но ни с чем возвращался.

Старик Эрохот своей старухе говорит:

— Куда он ходит? Белок никогда не приносит. Ну-ка я по его следам пойду!

Каськет у костра сидит, ни на что не обращает внимания — какая там охота!

Старик Эрохот домой вернулся и старухе говорит:

— Старушка, наш Каськет потому без добычи возвращается, что он весь день у костра просиживает.

Старик Эрохот со старухой долго ли, мало ли жил, раздумывал.

— Старуха, — сказал он, — сколько же мы будем воспитывать этого Каськета?

— Старик, — ответила она, — а куда мы его денем?

Каськет снаружи слушает разговор стариков.

Старик Эрохот старухе сказал:

— Давай где-нибудь в дороге его заблудим.

Старуха возразила:

— Каськет, пожалуй, волшебный.

Старик Эрохот сказал:

— Иди прочь! Завтра мы на маленькую ходьбу* пойдем и там сильно кружить будем.

Каськет слова стариков все слышал.

Старики переночевали, утром в мешки еду положили. Старик Эрохот Каськету сказал:

— Каськет, пойдем!

Он согласился. Старики вышли, свои парки² надели.

Во время недолгого отсутствия стариков Каськет о землю ударился, колонком обернулся и в мешок старухи заскочил.

Старики долго ли, мало ли шли — Каськет слегка посвистывает. Старуха Эрохота говорит:

— Старик, кто-то посвистывает.

Старик отвечает:

— Зря болтаешь, это какие-нибудь земляные птицы* свистят.

Старики долго ли, мало ли шли, старуха говорит:

— Может, это Каськет посвистывает?

Старик ответил:

— Мы ведь его где-то оставили.

Старик высмотрел место повыше. Старики заночевать решили. Старик Эрохот сказал:

— Ну, теперь давай чай варить. Вот мы его и оставили, этого Каськета. Старуха, ты свой мешок сюда принеси.

Старуха ответила:

— Мой мешок уж очень тяжелый стал!

Старуха мешок развязала. Оттуда наружу глядят как блестящие камешки глаза Каськета.

Каськет засмеялся. Старуха вздрогнула.

— Старик, я, оказывается, Каськета весь день на плече таскала.

Старики начали чай пить. Старик думает: «Погоди же, я все равно что-нибудь сделаю с тобой!» А Каськет про себя смеется, он мысли старика насквозь видит.

Стемнело. Старик своей старухе говорит:

— У обрыва стели!

Старики легли, Каськета с края от себя положили.

— Старуха, ты лежи тихо!

Старик крепко уснул, а Каськет не спит. Старик устал, крепко уснул, храпеть начал. Каськет тихонько встал, подвинул старика к обрыву, старик в воду упал, а внизу течение его унесло. Каськет к старухе прижался, сон его взял. Старуха его расшевелила и говорит:

— Старик, Каськета cтолкни в воду!

Каськет едва удерживает смех.

Старуха утром встала, чай сварила.

— Вставай, старик, вставай!

Каськет встал. Старуха взглянула на него и сказала:

— А, внук Каськет! Это ты хорошо сделал.

Каськет со старухой жить стал.